2007年4月，个体工商户张某因病去世（未到达退休年龄）。社保部门按有关规定只退还了其个人账户中个人缴费部分储存额3836元。实际上，其参保至死亡时缴费共计1.5万元，全部由个人负担，不存在“集体缴费”，因此社保部门退还的只是个人缴费的一小部分，大部分都进入了社会统筹。

        原劳动部办公厅《关于印发〈职工基本养老保险个人账户管理暂行办法〉的通知》（劳办发[1997]116号）中规定“职工在职期间死亡时，其继承额为其死亡时个人账户全部储存额中的个人缴费部分本息；离退休人员死亡时，继承额按如下公式计算：继承额=离退休人员死亡时个人账户余额×离退休时个人账户中个人缴费本息个人账户全部储存额的比例。”随着扩面征缴工作的进展，越来越多的个体工商户、灵活就业人员纳入到养老保险体系之中，对于这部分人的类似情况，很多地方参照劳办发[1997]116号文的规定处理，上述事例有其代表性。

        笔者以为，按劳办发[1997]116号文件机械地处理个体工商户、灵活就业人员类似情况的个人账户问题，似乎有不妥之处。一是劳办发[1997]116号规定的是企业职工在职期间死亡或退休后死亡，没有明确规定个体工商户、灵活就业人员的类似情况;而且个体工商户、灵活就业人员与企业职工有着明显的区别，二者在缴费出资人上有本质不同。二是文件规定的企业职工及离退休人员死亡时，只退还个人账户中的个人缴费部分（余额），对于企业职工有其合理性：个人账户中个人缴费全部退还，社会统筹不占用个人缴费，企业缴费直接进入社会统筹，不退给个人，体现了社会保险的互济性特点；对于个体工商户、灵活就业人员就不尽合理了：未体现文件中规定的个人缴费不进入社会统筹的原则,大部分“缴费”(个人缴费)社会统筹占用。